当土壤中氯化钠、硫酸钠含量较多时，称为盐土；当土壤中碳酸钠、碳酸氢钠较多时，称为碱土。
盐碱土是盐土和碱土的总称。盐碱地由于土壤内大量盐分的积累，引起一系列土壤物理性状的恶化，使植物生长发育受到抑制，甚至死亡。
据不完全统计，目前全世界盐碱地的面积为9.5438亿公顷，其中我国有9913万公顷。
我国的盐碱地分布很广，主要范围有西北、华北、东北以及沿海一带。这些盐碱土地不仅难以用于农业耕种，还容易带来一定危害。利用盐碱地进行绿化种植，不仅能够扩大森林覆盖率、改善区域生态环境，还可以改良土壤，扩大耕地面积，消除盐害，促进农业生产。
要想在盐碱地区形成良好的绿化效果，重点应在树种的选择和配置上。
乡土树种
盐碱地区植物造景的首选必须是乡土树种。乡土树种在多年的生长过程中对当地的环境条件、土壤条件和气候因子等都有较强的适应性，只有选择适应性强的树种，才能使绿化不仅有助于改善土壤的盐碱度，同时也能在景观效果方面形成地方特色。
特色树种
盐碱地区绿化要善用抗盐碱、耐瘠薄的“特色树种”，同时利用它们的季相变化创造良好的景观效果。如落叶乔木中的合欢，树姿优美、叶形雅致、花朵绚丽；栾树树形端正、枝叶茂盛。花灌木中的金银木，树形丰满，花果俱佳；红瑞木，良好的观花、观茎树种；柽柳，花期长、花色艳丽、耐修剪等。
其他耐盐碱树种
乔木
（1）刺槐：根可直接固定氮素，是沙碱地造林的先锋树种，但不宜在排水不良的低洼地种植。
（2）垂柳：喜生活在湿地和水边，中度耐盐碱，可作盐碱地重要防护林树种。
（3）旱柳：是沙碱地速生树种之一，耐水湿，适宜在轻度硫酸盐土地上生长。在涝碱相随地区的河渠两侧及盐碱洼地可种植，宜作为先锋树种及薪炭林，亦是农田防护林的良好树种。
（4）臭椿：生长迅速，为盐碱地初期造林的先锋树种，并可护岸防风，可在渠道两侧及地势较高处的道路两侧种植。
（5）苦楝：耐盐力仅次于剌槐，能在干燥瘠薄的盐碱地上生长，虫害少、生长快、萌芽力强。
灌木
（1）紫穗槐：生长迅速，适应性强，可做盐碱沙地区防风林带中的低层林木，在土壤含盐量0.4%时生长良好。
（2）白蜡条：能在含盐量为0.2%～0.5%的低湿土壤中生长，可做四旁绿化树种及培育白蜡干，水淹多天仍能成活生长。
（3）柽柳：耐旱、耐瘠，高度耐盐碱，可防风、固沙、护岸，盐碱地区各级渠道两侧及草木不生的盐碱地皆可栽种。
（4）杞柳：落叶灌木，生长迅速，适应性强，耐轻度盐碱，可固沙护岸，适宜在轻度盐碱湿地、河滩碱地、平原坡地、沙碱荒地等种植。
此外，栽植时还有几个常见问题需要注意。
栽植季节
盐碱地区若春季常有干旱和土壤反盐现象，宜在秋冬季或雨季植树，可减少苗木干枯或因反盐而造成死亡的损失；若春季不太干旱，土壤湿润仍可栽植。
土地整理
盐碱地区应特别做好植树前的土地整理工作，将土提前挖出，让太阳暴晒或经冬季东结，使其容易风化，避免反盐反碱现象。秋季刨穴整地，挖出土壤经冬季冻结至春季化冻后，尽快耙平，将植树地点整成较高的小丘，然后进行栽植。在植树的同时好施入些有机肥料，如厩肥、绿肥或枯草落叶等，它对改良盐碱质土壤作用很大，并可使土壤形成团粒结构，增加其肥力，使其保持疏松，增加氧气的蓄积，减少水分的蒸发，促进幼树的快速生长。
幼树抚育
盐碱地区新植幼树除应进行一般的抚育工作外，由于土中含盐碱质，容易形成反盐、表面板结或雨季积水阻碍透气，因此须及时松土，尤其雨后待表面稍干即应进行。松土深度应较一般土壤稍深10～15cm，以不损伤根部即可。
